Conheça a história dos JEM´s na voz de seu fundador

Esta matéria foi retirada do Jornal O Imparcial. Ainda teremos a oportunidade de pesquisar a real história dos Jogos Escolares Maranhenses. 

Conheça a história dos JEM´s na voz de seu fundador
Cláudio Vaz fundou os jogos com ajuda de José Reinaldo, ex-governador, e Mauro Fecury, senador.  

Como surgiu o JEM´s
“Sou a mãe e o pai do JEM´s, o JEM´s é minha vida”, assim disse Cláudio Vaz dos Santos. Inspirando-se em Mario Frias, deu o pontapé inicial para a realização dos jogos. O criador dos jogos escolares maranhenses foi atleta do colégio São Luís, em 1952. Ele era apaixonado por esporte, mas, com o pouco interesse das autoridades da época, se motivou e criou os jogos com o apoio de alguns ex-atletas. Entre eles, Zé Reinaldo Tavares (ex-governador do Maranhão) e Mauro Fecury, atual senador do estado. Assim, teve toda a ajuda do Governo Federal, Estadual e Municipal para a criação do Festival Esportivo da Juventude (FEJ) que, três anos depois, mudara o nome para Jogos Escolares Maranhenses (JEM´s). “Nós participamos do JEB´s em 72 e a sigla pesava, mas por bem achamos melhor mudar para JEM´s”, explicou Cláudio. No inicio, escolas do interior não participavam. Elas começaram a chegar só em 1974. A partir da primeira edição, nenhum ano passou em branco com o JEM´s.

O incentivo e o objetivo do JEM´s
Tudo começou quando ele foi coordenador de esporte em 1971. “A competição foi criada com o intuito de incentivar os jovens a praticarem o esporte e tirar o mal do caminho deles. O esporte é uma forma de acabar com a violência e as drogas do caminho dos jovens atletas”, afirma Cláudio Vaz.
Como não tinha nenhuma competição na época, Cláudio Vaz resolveu trazer para o Maranhão os jogos escolares. Trouxe algumas formas de incentivos às escolas, como a educação física. Montou um ginásio dentro do Nhozinho Santos, reunindo mais de 40 mil pessoas. Alcançou seu objetivo e deu aos novos atletas tudo o que não tivera na sua época.

Evolução das modalidades
O interesse dos alunos, de pais e professores fez com que os jogos fossem ganhando força e se federalizando (essa a maior conquista das modalidades). Tornou-se a maior competição intercolegial do Maranhão. Com ajuda do professor Dimas, de Handebol, foram contratados técnicos de outros estados, como Laércio Elias Pereira, Marcão, Biguá, Vitché e outros. Isso elevou o nível técnico e o espore começou a crescer. O primeiro JEM´s teve a participação de aproximadamente 20 escolas. As escolas que dominavam na época eram os colégios São Luis, Batista, Marista e Escola Técnica. Só mais tarde o Dom Bosco entrou na briga. O primeiro campeão foi o colégio São Luis.

Premiação e modalidades
Os campeões eram premiados com troféus e medalhas. Os atletas que se destacavam eram chamados para fazer parte da seleção maranhense e disputavam os JEB`s (Jogos Escolares Brasileiros). Para disputar os JEB´s, a seleção maranhense não ia de ônibus. Aviões eram fretados para dar mais conforto aos atletas.
Quem se destacava nos jogos ganhava uma medalha de ouro. Com isso, tinha o direito de colocar uma estrela na bandeira como forma de incentivo aos atletas. As primeiras modalidades dos jogos eram: futebol de campo, vôlei, basquete, handebol, natação, atletismo e futebol de salão. Todos os jogos de salão eram realizados no Ginásio Costa Rodrigues. Com isso, o governo liberou recursos para a construção do Ginásio Guioberto Alves inaugurado no Governo Pedro Ney. Entre todas as modalidades da época a que mais cresceu tecnicamente foi o handebol. Nas primeiras edições dos JEM´s já tinham jogos femininos e elas jogavam de saia.

Resultado
Para Cláudio Vaz, quanto mais atletas, melhor o nível técnico da competição. Ele proporciona vigor físico a juventude e alegria. “Se caso a competição terminasse hoje teria que lamentar, mas lutaria para voltar a liderar esse evento, pois sou a mãe e o pai do JEM´s. O JEM´s é minha vida”, disse Cláudio Vaz.